Der folgende kurze Artikel von Karl Marx, der 1857 in der New York Daily Tribune veröffentlicht wurde, kommentiert die indische Rebellion, die im selben Jahr gegen die britische Ostindien-Kompanie ausbrach. In wenigen Zeilen spießt Marx die Heuchelei der angesehenen englischen Gesellschaft auf, die sich angesichts der Gewalttätigkeit der Rebellen, die das Ergebnis jahrzehntelanger Unterdrückung sind, entsetzt zeigt. Seine Worte sind heute angesichts der Ereignisse in Israel-Palästina von großer Bedeutung.

Im Verlauf des Aufstands, der über ein Jahr dauerte, reagierten die Rebellen auf die Brutalität des britischen Kolonialismus mit der Ermordung von 6.000 Soldaten und Zivilisten, darunter auch Frauen und Kinder. Dieses Blutvergießen wurde von den Briten um ein Vielfaches gerächt: 800.000 Inder kamen ums Leben, sowohl während des Aufstandes als auch bei den anschließenden Hungersnöten und Epidemien.

Marx weist darauf hin, dass nicht nur die Grausamkeit der britischen Herrschaft blutige Vergeltung durch die Rebellen auslöste, sondern dass sich die herrschenden Klassen Großbritanniens und Europas im Laufe ihrer Geschichte weitaus schlimmerer Gräueltaten schuldig gemacht haben. „John Bull soll bis über beide Ohren mit Rufen nach Rache überschüttet werden“, schreibt er, „damit er vergisst, dass seine Regierung für das Unheil verantwortlich ist, das ausgebrütet wurde, und für die kolossalen Ausmaße, die es annehmen durfte.“

Genau dieselbe Aussage könnte man auch auf die heutige reaktionäre israelische Regierung (zusammen mit ihren imperialistischen Gönnern) beziehen, die jahrzehntelang die Palästinenser unterdrückt, ermordet und gedemütigt und ihnen ihre Grundrechte verweigert hat und eine gewalttätige Gegenreaktion vorbereitet.

Marx weist auch auf die Übertreibungen und Lügen hin, die in der Londoner Presse (d.h. der Propaganda der britischen herrschenden Klasse) über die „Schrecken“ des Aufstands verbreitet wurden, um die Bevölkerung in Rage zu versetzen und sie für eine rachsüchtige Reaktion zu gewinnen. Jetzt belagert und bombardiert Israel den Gazastreifen mit Luftangriffen, mit voller Unterstützung und Duldung des Westens, während die Presse mit allen möglichen reißerischen Details über die Brutalität der Hamas (echte und erfundene) überhäuft und Israels mörderische und wahllose Rache aktiv bejubelt.

Wir geben den Artikel von Marx in vollem Umfang wieder und laden alle unsere Leser ein, die Parallelen zu heute zu erkennen.

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Der indische Aufstand

Die von den revoltierenden Sepoys in Indien begangenen Untaten sind in der Tat entsetzlich, abscheulich, unbeschreiblich – solche, wie man sie nur in Aufstandskriegen, Nationalitäten-, Rassen- und vor allem Religionskriegen antreffen kann; mit einem Wort, solche, wie sie das respektable England zu beklatschen pflegte, wenn sie von den Vendeanern an den „Blues“, von den spanischen Guerillas an den ungläubigen Franzosen, von den Serben an ihren deutschen und ungarischen Nachbarn, von den Kroaten an den Wiener Rebellen, von Cavaignacs Garde Mobile oder Bonapartes Decembristen an den Söhnen und Töchtern des proletarischen Frankreichs verübt wurden.

Wie schändlich das Verhalten der Sepoys auch sein mag, es ist in konzentrierter Form nur das Spiegelbild von Englands eigenem Verhalten in Indien, nicht nur während der Epoche der Gründung seines östlichen Reiches, sondern sogar während der letzten zehn Jahre einer lange andauernden Herrschaft. Um diese Herrschaft zu charakterisieren, genügt es zu sagen, dass die Folter eine organische Einrichtung ihrer Finanzpolitik war. Es gibt in der menschlichen Geschichte so etwas wie Vergeltung: und es ist eine Regel der historischen Vergeltung, dass ihr Instrument nicht von dem Beleidigten, sondern von dem Beleidiger selbst geschmiedet wird.

Der erste Schlag, der der französischen Monarchie versetzt wurde, ging vom Adel aus, nicht von den Bauern. Der indische Aufstand beginnt nicht mit den Ryots, die von den Briten gefoltert, entehrt und nackt ausgezogen wurden, sondern mit den Sepoys, die von ihnen gekleidet, gefüttert, gestreichelt, gemästet und verhätschelt wurden. Um Parallelen zu den Grausamkeiten der Sepoys zu finden, müssen wir nicht, wie einige Londoner Zeitungen vorgeben, auf das Mittelalter zurückgreifen, ja nicht einmal über die Geschichte des heutigen Englands hinausgehen. Wir brauchen nur den ersten chinesischen Krieg zu studieren, ein Ereignis, das sozusagen von gestern ist. Die englischen Soldaten begingen damals Gräueltaten zum bloßen Vergnügen; ihre Leidenschaften waren weder durch religiösen Fanatismus geheiligt, noch durch den Hass gegen eine übermächtige und erobernde Rasse verschärft, noch durch den erbitterten Widerstand eines heldenhaften Feindes hervorgerufen. Die Vergewaltigung von Frauen, das Verspeien von Kindern, das Braten ganzer Dörfer waren damals ein reines Vergnügen, das nicht von Mandarinen, sondern von britischen Offizieren selbst aufgezeichnet wurde.

Selbst bei der gegenwärtigen Katastrophe wäre es ein großer Fehler anzunehmen, dass alle Grausamkeit auf Seiten der Sepoys und alle Milch der menschlichen Güte auf Seiten der Engländer fließt. Die Briefe der britischen Offiziere sind von Bösartigkeit durchdrungen. Ein Offizier, der aus Peshawur schreibt, beschreibt die Entwaffnung der 10. irregulären Kavallerie, weil sie die 55. einheimische Infanterie nicht angegriffen hat, als sie den Befehl dazu erhielt. Er freut sich darüber, dass sie nicht nur entwaffnet, sondern auch ihrer Mäntel und Stiefel beraubt wurden, und nachdem sie 12d. pro Mann erhalten hatten, zum Flussufer hinunter marschiert und dort in Boote eingeschifft und den Indus hinuntergeschickt wurden, wo der Schreiber mit Freude erwartet, dass jeder Sohn einer Mutter die Chance hat, in den Stromschnellen zu ertrinken. Ein anderer Autor berichtet uns, dass einige Einwohner von Peshawur einen nächtlichen Alarm verursachten, indem sie zu Ehren einer Hochzeit (ein nationaler Brauch) kleine Minen mit Schießpulver explodieren ließen, woraufhin die betreffenden Personen am nächsten Morgen gefesselt wurden und „eine solche Auspeitschung erhielten, die sie nicht so schnell vergessen werden“.

Aus Pindee kam die Nachricht, dass drei Eingeborenenhäuptlinge ein Komplott schmiedeten. Sir John Lawrence antwortete mit einer Nachricht, in der er einen Spion beauftragte, das Treffen zu beobachten. Auf den Bericht des Spions hin schickte Sir John eine zweite Nachricht: „Hängt sie.“ Die Häuptlinge wurden gehängt. Ein Offizier des öffentlichen Dienstes aus Allahabad schreibt:

„Wir haben die Macht über Leben und Tod in unseren Händen, und wir versichern Ihnen, dass wir sie nicht verschonen.“

Ein anderer, aus demselben Ort:

„Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht zehn bis fünfzehn von ihnen (Nichtkombattanten) an die Front stellen.“

Ein jubelnder Offizier schreibt:

„Holmes hängt sie reihenweise auf, wie einen ‚Ziegelstein‘.“

Ein anderer in Anspielung auf die Hinrichtung eines großen Teils der Einheimischen:

„Dann hat unser Spaß begonnen.“

Ein dritter:

„Wir halten Kriegsgerichte zu Pferd ab, und jeden Nigger, den wir treffen, hängen wir entweder auf oder erschießen ihn.“

Aus Benares erfahren wir, dass dreißig Zemindars auf den bloßen Verdacht hin gehängt wurden, mit ihren eigenen Landsleuten zu sympathisieren, und dass ganze Dörfer unter demselben Vorwand niedergebrannt wurden. Ein Offizier aus Benares, dessen Brief in der Londoner Times abgedruckt ist, schreibt:

„Die europäischen Truppen sind zu Unholden geworden, wenn sie Eingeborenen gegenüberstehen.“

Und dann sollte man nicht vergessen, dass die Grausamkeiten der Engländer zwar als kriegerische Taten erzählt werden, einfach, schnell und ohne sich mit abscheulichen Details aufzuhalten, dass aber die Schandtaten der Eingeborenen, so schockierend sie auch sind, immer noch bewusst übertrieben werden. Zum Beispiel der Bericht über die Gräueltaten in Delhi und Meerut, der zuerst in der Times erschien und dann in der Londoner Presse die Runde machte: Von wem stammte er? Von einem feigen Pfarrer, der in Bangalore, Mysore, wohnt, mehr als tausend Meilen Luftlinie, vom Ort des Geschehens entfernt. Tatsächliche Berichte aus Delhi zeigen, dass die Phantasie eines englischen Pfarrers zu größeren Schrecken fähig ist als selbst die wilde Fantasie eines Hindu-Meuterers. Das Abschneiden von Nasen, Brüsten, usw., mit einem Wort, die entsetzlichen Verstümmelungen, die die Sepoys begangen haben, sind für das europäische Gefühl natürlich abscheulicher als das Werfen von glühenden Granaten auf die Wohnhäuser in Kanton durch einen Sekretär der Manchester Peace Society oder das Rösten von Arabern, die von einem französischen Marschall in einer Höhle gefangen gehalten wurden, oder das Hängen britischer Soldaten bei lebendigem Leibe durch die „cat-o‘-nine-tails“ unter dem Trommelgericht oder irgendein anderes der philanthropischen Mittel, die in den britischen Strafkolonien eingesetzt werden. Die Grausamkeit hat, wie alles andere auch, ihre Mode, die sich je nach Zeit und Ort ändert. Cäsar, der große Gelehrte, erzählt freimütig, wie er vielen tausend gallischen Kriegern befahl, sich die rechte Hand abhacken zu lassen. Napoleon hätte sich geschämt, dies zu tun. Er zog es vor, seine eigenen französischen Regimenter, die des Republikanismus verdächtigt wurden, nach St. Domingo zu schicken, um dort an den Schwarzen und der Pest zu sterben.

Die schändlichen Verstümmelungen der Sepoys erinnern an die Praktiken des christlichen Byzantinischen Reiches, an die Vorschriften des Strafrechts von Kaiser Karl V. oder an die englischen Strafen für Hochverrat, wie sie noch von Richter Blackstone aufgezeichnet wurden. Den Hindus, die durch ihre Religion zu Virtuosen in der Kunst der Selbstquälerei geworden sind, erscheinen diese Folterungen der Feinde ihrer Rasse und ihres Glaubens ganz natürlich, und sie müssen den Engländern noch natürlicher erscheinen, die noch vor einigen Jahren Einnahmen aus den Festen der Juggernauts bezogen und die blutigen Riten einer Religion der Grausamkeit schützten und unterstützten.

Das rasende Gebrüll der „blutigen alten Times“, wie Cobbett sie zu nennen pflegte – ihre Rolle als wütende Figur in einer von Mozarts Opern, die in den melodischsten Tönen dem Gedanken frönt, ihren Feind erst zu erhängen, dann zu rösten, dann zu vierteln, dann aufzuspießen und dann bei lebendigem Leibe zu häuten – ihr Zerreißen der Racheleidenschaft in Fetzen und Lumpen – all das würde nur albern erscheinen, wenn unter dem Pathos der Tragödie nicht deutlich die Tricks der Komödie zu erkennen wären. Die Londoner Times übertreibt, nicht nur aus Panik, ihre Rolle. Sie liefert der Komödie ein Thema, das sogar Molière vermisst hat, den Tartuffe der Rache. Was sie will, ist einfach, die Gelder aufzuschreiben und die Regierung zu überprüfen. Da Delhi nicht wie die Mauern von Jericho vor lauter Windböen zusammengebrochen ist, soll John Bull bis über beide Ohren mit Racheschreien überhäuft werden, damit er vergisst, dass seine Regierung für den ausgeheckten Unfug und die kolossalen Ausmaße, die er annehmen durfte, verantwortlich ist.

London, 4. Sept. 1857

Quelle: marxist.com… vom 16.Oktober 2023; Übersetzung durch die Redaktion maulwuerfe.ch

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