Vom 31. Januar bis zum 10. Februar legten die Beschäftigten des Kupfer-Molybdän-Kombinats Zangezur (ZCMC) in Südarmenien, des größten Bergbauunternehmens und größten Steuerzahlers des Landes, einen wilden Streik aus Protest gegen die ihrer Meinung nach unmenschlichen und unsicheren Arbeitsbedingungen und die unfair niedrigen Löhne nieder. Sie wiesen auf die unzureichende Vergütung ihrer Arbeit hin und forderten eine 50-prozentige Lohnerhöhung sowie eine deutliche Verbesserung ihrer Arbeitsbedingungen. Mehr als 2000 Arbeiter beteiligten sich an dem Streik, während sowohl die Geschäftsführung als auch die in Eriwan ansässige Präsidentin des armenischen Gewerkschaftsbundes die Rechtmäßigkeit des Streiks ablehnten.

Der anhaltende Kampf der Arbeiter gegen ihre Geschäftsführung und den Staat offenbart den Zustand der Arbeiterbewegung und der Klassenpolitik in Armenien, wobei die Arbeiter innovative Organisationsmethoden demonstrieren und sich an einer faszinierenden Basis Kampagne beteiligen. Diese Bergleute in einer ländlichen Stadt in Südarmenien haben es mit der Gier von Unternehmen, dem Eigeninteresse der Regierung und geopolitischen Machtstrukturen zu tun, die versuchen, ihren Kampfgeist zu brechen und die ausbeuterischen Arbeitsbedingungen mit der Androhung von Rechtsverfahren wiederherzustellen. Da der Streik noch nicht lange zurückliegt und die Möglichkeit einer erneuten Organisierung besteht, lohnt es sich, die Bedingungen, die dazu geführt haben, und die Reaktionen der verschiedenen Interessengruppen in den letzten Tagen zu untersuchen.

Industrieller Ruin: Eine postsowjetische Geschichte

Ein Klassenkampf in einem postsowjetischen Land lässt sich fast immer auf den Zusammenbruch der Sowjetunion, den Niedergang des Wohlfahrtsstaates und die zügellose Privatisierung der sowjetischen industriellen Infrastruktur zurückführen. In den 1990er Jahren erlebte Armenien den Zusammenbruch der sowjetischen Lieferketten und eine Energiekrise, die durch den Krieg mit dem Nachbarland Aserbaidschan um das Autonome Gebiet Berg-Karabach ausgelöst wurde. Die Deindustrialisierung in Armenien begann jedoch schon viel früher, ausgelöst durch das Erdbeben von Spitak im Jahr 1988, bei dem Fabriken in den nördlichen Regionen des Landes zerstört wurden. Der Prozess der Deindustrialisierung setzte sich fort, wobei sich die verbleibende Industrieproduktion hauptsächlich auf die Rohstoffindustrie und den Export von Rohstoffen konzentrierte. In den ersten Tagen der postsowjetischen Zeit zeigten die aufstrebenden Eliten Armeniens einen starken Appetit auf die industrielle Infrastruktur des Landes, als diese auf die unorganisierteste und profitabelste Art und Weise privatisiert wurde, wodurch die ehemalige Nomenklatura zu den Gewinnern des Wettlaufs um die Übertragung des Eigentums an staatlichen Unternehmen an sich selbst wurde.

ZCMC ist das größte Bergbauunternehmen Armeniens und gehört zu den zehn größten Molybdänunternehmen weltweit. Laut seiner Website hatte es 2023 einen Marktanteil von 3,8 % am globalen Molybdänmarkt. Mit Steuern in Höhe von über 250 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 ist es der führende Steuerzahler in Armenien. Im Jahr 2020 war es Armeniens viertgrößter Arbeitgeber. Wie die meisten Industrieunternehmen in Armenien ist es ein Überbleibsel der Sowjetunion mit einer über 70-jährigen Geschichte. Laut Azatutyun wurde es 2004 für 40 Millionen Dollar privatisiert, wobei 60 % seiner Anteile an ein deutsches Unternehmen namens Cronimet verkauft wurden. Die restlichen Anteile befanden sich schon immer auf die eine oder andere Weise im Besitz armenischer politischer Kapitalisten wie dem dritten Präsidenten Serzh Sargsyan und ihm nahestehenden Personen.

Es ist wichtig zu wissen, dass die armenische Regierung in den letzten Jahren fast 22 % des Unternehmens übernommen hat. Im Jahr 2021 erklärte Premierminister Nikol Paschinjan, dass die Aktien des Unternehmens im Besitz armenischer Oligarchen seien: „Es reicht, dass die Aktionäre von ZCMC eine Bande von Plünderern sind.“ Laut Azatutyun wurde seit 2021 die Mehrheit der Anteile an der Anlage von Unternehmen, die mit dem russischen Milliardär Roman Trotsenko in Verbindung stehen, von Cronimet gekauft. Nach dem Kauf der Anteile spendete Trotzenko insgesamt 21,8 % der Unternehmensanteile an die armenische Regierung. Infolgedessen ist die Regierung derzeit in Gerichtsverfahren über die Rechtmäßigkeit des Aufkaufs durch Trotzenko verwickelt und sieht sich einer 1,2 Milliarden US-Dollar schweren Klage gegenüber, der größten in der Geschichte Armeniens, die vor dem Internationalen Zentrum für die Beilegung von Investitionsstreitigkeiten der Weltbank verhandelt wird. Die Klagen werden von einer mit armenischen und russischen Oligarchen verbundenen Minderheitsaktionärsgesellschaft eingereicht, die behauptet, dass Cronimet vor dem Verkauf seiner Anteile an Trotzenko gemäß der ZCMC-Satzung gesetzlich verpflichtet war, Mitaktionären als potenziellen Käufern Vorrang einzuräumen.

Im Jahr 2021 traf sich Paschinjan offiziell mit Trotzenko und die beiden kündigten Pläne für eine weitere Zusammenarbeit und Investitionen in Armenien an, darunter den Bau einer neuen Kupferschmelze. Es scheint, dass die armenische Regierung Trotzenko rechtlich abgesichert hat, um den Bergbausektor des Landes zu monopolisieren. Im Gegenzug konnte die Regierung mit der finanziellen Unterstützung von Trotzenko die Anteile der mit Robert Kotscharjan und Sersch Sargsjan verbundenen Aktionäre reduzieren und sich mit zusätzlichen Investitionszusagen die Kontrolle über 22 % von ZCMC sichern.

„Lasst den Arbeiter wie einen Menschen leben“

Die Ressourcen für Gerichtsverfahren spielen in dieser Geschichte eine entscheidende Rolle. Die streikenden Arbeiter gaben an, dass sie ohne die Gewerkschaft, die sich für ihre Rechte einsetzt, kaum über die im Arbeitsgesetzbuch vorgeschriebenen rechtlichen Verfahren zur Einleitung eines rechtmäßigen Streiks Bescheid wussten. Da es keine alternativen Möglichkeiten gab, ihre Anliegen zu äußern, sahen sie sich gezwungen, einen wilden Streik durchzuführen. 200 Arbeiter von ZCMC traten am 31. Januar in den Streik und verbrachten die Nacht auf dem Fabrikgelände. Sie forderten eine 50-prozentige Lohnerhöhung und eine Verbesserung ihrer Arbeitsbedingungen. In Medieninterviews forderten die Arbeiter immer wieder, dass die Geschäftsführung ihre Durchschnittsgehälter bekannt gibt und mit dem Durchschnittsgehalt der Arbeiter von ZCMC vergleicht: „Schauen wir uns den zehnfachen Unterschied im Verdienst zwischen der Arbeiterklasse und der Geschäftsführung an“ (Quelle: press.am).

Die Medieninterviews der Arbeiter zeigten, dass in verschiedenen Unternehmensabteilungen und -ebenen ein tiefgreifendes und beunruhigendes Gefühl der Ungerechtigkeit herrscht. Ein Thema, das immer wieder angesprochen wurde, waren die luxuriösen Autos, die von der Unternehmensleitung gefahren wurden, während die Arbeiter Schwierigkeiten hatten, über die Runden zu kommen, und Kredite aufnehmen mussten, um ihre Haushalte über Wasser zu halten. Die Arbeiter betonten, dass der Streik spontan und ohne politische Hintergedanken war, wahrscheinlich aus Angst, dass die Regierung sie als konterrevolutionär einstufen würde, wie sie es in den letzten sieben Jahren bei jeder Protestbewegung in Armenien getan hat.

Die Arbeiter sprachen auch offen über die unsicheren Arbeitsbedingungen, die sie ohne angemessene Krankenversicherung erdulden müssen, wobei viele betonten, dass sie die Kosten für Arbeitsunfälle durch Privatkredite decken mussten. Die Provinz Syunik, in der das Unternehmen ansässig ist, war schon immer ein Zentrum des Bergbaus, was verheerende Auswirkungen auf die Umwelt und die lokale Bevölkerung hat. In Medieninterviews äußerten streikende Arbeiter häufig Bedenken über die hohen Krebsraten unter ihnen. Sie wiesen auch auf die unzureichende Gesundheitsinfrastruktur in ihrer Stadt hin, die sie oft zwang, für eine medizinische Behandlung den ganzen Weg nach Eriwan zu fahren.

Nachfolgend einige der Aussagen, die die Arbeiter gegenüber armenischen Medien machten:

„Die Straßen, auf denen die Arbeiter laufen müssen, sind so [zeigt auf die holprigen Straßen], aber sie [die Geschäftsführung] laufen nur auf gepflasterten Straßen, und sie lassen sie reinigen, damit sie die staubige Luft nicht einatmen müssen. […] Sie haben fünf Russen [gemeint ist die Unternehmensleitung] mitgebracht und verwalten diese 5000 Arbeiter, wie es ihnen gefällt.„ (Quelle press.am)

„Der Arbeiter bittet nur um eines: Lasst uns leben, wir sind auch Menschen.“ (Quelle press.am)

„Wenn sie uns mit Entlassung und so weiter drohen, werden wir Frauen unseren Männern beistehen – wir werden die Straße blockieren, wir werden unsere Forderungen weiter durchsetzen.“ (Quelle Azatutyun)

„Wenn es einen Krieg gibt, werden sie [die Geschäftsführung] die ersten sein, die hier verschwinden, diese Arbeiter werden die sein, die an die Front gerufen werden.“ (Quelle epress.am)

Nach Beginn des Streiks verurteilten die Unternehmensleitung und die Präsidentin des Gewerkschaftsbundes von Armenien die Arbeiter und gaben Erklärungen ab, in denen sie sagten, der Streik sei nicht genehmigt und stehe nicht im Einklang mit dem Arbeitsgesetz. Die Unternehmensleitung ging sogar so weit, die streikenden Arbeiter des Vorwurfs zu beschuldigen, von politischen Interessen geleitet zu sein. Sie behaupteten, dass die Gehälter der Arbeiter im Vergleich zu anderen Branchen in Armenien höher seien, und bestanden darauf, dass nur eine kleine Gruppe an dem Streik beteiligt sei. Darüber hinaus veröffentlichten sie die Bruttogehälter einiger Arbeiter und präsentierten sie als Nettogehälter, was bei den Streikenden Empörung auslöste.

Am 2. Februar organisierten die Arbeiter eine öffentliche Abstimmung, um zu entscheiden, ob sie eine Mehrheit für die Fortsetzung des Streiks hatten, wobei die Teilnahme für alle sichtbar war, die Stimmen selbst jedoch geheim blieben. Laut Azatutyun lautete der Wahlgang: „Unterstützen Sie den Streik, der mit der Forderung nach höheren Löhnen und besseren Arbeitsbedingungen organisiert wurde?“ 2448 der mehr als 4000 Beschäftigten des Unternehmens stimmten für die Fortsetzung des Streiks.

Die Geschäftsführung ließ die Verhandlungen am 4. Februar ausfallen und teilte den Arbeitern mit, dass sie erst wieder mit ihnen verhandeln würde, wenn sie die Arbeit wieder aufgenommen hätten. Einer der Streikorganisatoren wandte sich nach dem Scheitern der Verhandlungen an die Arbeiter: „Die Regierung ist verpflichtet, hierher zu kommen und dieses Problem zu lösen. Wir bitten nicht darum, wir fordern es. Sie muss sich um uns kümmern, wir werden hier schikaniert. […] Wir leben in einer Demokratie; lassen Sie uns sehen, ob dies eine echte Demokratie ist oder nicht. Dies ist nicht nur ein Problem der Arbeiter, sondern betrifft die gesamte Gesellchaft, die das Unternehmen [ZCMC] umgibt“ (Quelle: press.am).

Am 7. Februar entließ ZCMC acht Arbeiter, die aktiv an der Organisation des Streiks beteiligt waren, was die Präsidentin des Gewerkschaftsbundes von Armenien dazu veranlasste, endlich Stellung gegen die Methoden des Unternehmens zu beziehen. Sie erklärte, dass die Arbeiter das Recht hätten, für bessere Arbeitsbedingungen zu kämpfen, und dass ihre Entlassung eine unnötige Eskalation darstelle. Die Arbeiter waren der Meinung, dass diese Vergeltungsmaßnahme dazu diente, sie einzuschüchtern, damit sie an ihren Arbeitsplatz zurückkehren. Zur Erinnerung: Es handelt sich um eine Kleinstadt im Süden Armeniens. Massenentlassungen werden das Unternehmen letztendlich mehr kosten, da die Einstellung neuer Mitarbeiter Zeit in Anspruch nehmen wird und die schnelle Schulung dieser Mitarbeiter zur Senkung der Produktionskosten eine noch größere Herausforderung darstellt. Viele der Arbeiter sind langjährige Mitarbeiter mit fundierten Kenntnissen der Unternehmensgeschichte und des institutionellen Gedächtnisses; eine Entlassung der Belegschaft wäre kostspielig.

Diese Überlegung hinderte ZCMC jedoch nicht daran, damit zu drohen, die streikenden Arbeiter zu ersetzen, wie aus einem Interview mit einem Streikenden hervorgeht, das von epress.am veröffentlicht wurde: „Sie haben uns gesagt: ‚Wenn ihr nicht arbeiten wollt, dann lasst es bleiben. Wir holen andere Arbeiter – Inder und Tadschiken – her.‘ Die Arbeiter glaubten jedoch nicht, dass diese Drohung wahr werden könnte, wie einer von ihnen gegenüber epress.am sagte: “Wir sind keine Sklaven in unserer eigenen Stadt.“ Nachdem ihre Kollegen entlassen worden waren, forderten die Arbeiter ihre Wiedereinstellung und eine schriftliche Garantie der Geschäftsführung, dass es bei einer Wiederaufnahme der Arbeit keine Vergeltungsmaßnahmen in Form von Entlassungen geben würde.

Neoliberale Eliten und die Folgen einer mangelhaften Revolution

Die politischen Eliten Armeniens, sei es die Regierungspartei oder die von Oligarchen finanzierte parlamentarische Opposition, haben bereits Partei ergriffen. Es überrascht nicht, dass sich sowohl die neoliberalen Korporatisten (die Regierung) als auch die politischen Kapitalisten (die Oligarchen) in der Frage der Kostensenkung durch Ausbeutung der Arbeitskräfte und unsichere Arbeitsbedingungen einig sind, um den Shareholder Value zu maximieren, der in diesem Fall sie selbst sind. „Wir sind seit drei Tagen hier, und von Seiten der Regierung kommt nichts – niemand streckt die Hand aus“, sagte ein Arbeiter am dritten Tag des Streiks gegenüber epress.am.

Am 5. Februar sagte der Wirtschaftsminister: „Für das Wirtschaftsministerium ist es am besten, wenn die Mine in Betrieb ist, denn Armeniens Interesse liegt darin begründet, da der Betrieb der Mine die Schaffung von Arbeitsplätzen, Wirtschaftswachstum, anhaltendes Exportwachstum, Steuerzahlungen usw. bedeutet. […] Das Wirtschaftsministerium sollte hoffen, dass die Verhandlungen zwischen den Gewerkschaftsarbeitern und der Geschäftsführung des Unternehmens letztendlich dazu führen, dass die Mine so bald wie möglich in Betrieb genommen wird.“ Das Schweigen der Regierung, ihre öffentliche Neutralität und die Betonung der Steuerverluste, die Armenien während des Streiks erlitt, waren bezeichnend, da sie in der Vergangenheit selten davor zurückscheute, sich populären sozialen Bewegungen zuzuwenden und sie zu kooptieren, die von populistischen Forderungen der Arbeiterklasse angetrieben wurden.

Während der elf Tage, die der Streik andauerte, versäumte es die armenische Regierung, die Sorgen der Arbeiter auch nur anzuerkennen, und stellte wirtschaftliche Vorteile über die Menschen, die sie an die Macht gebracht hatten. Diese Arbeiter sind diejenigen, denen die Revolution von 2018 gehört, nicht die neoliberalen herrschenden Eliten, die die Arbeiterklasse Armeniens in den letzten Jahren als provinzielle Einfaltspinsel beschimpft haben und ihnen sagen, dass ihre materielle Realität das Ergebnis ihrer eigenen Unzulänglichkeiten sei: mangelnde Bildung und Beschäftigungsfähigkeit und eine fehlende positive Lebenseinstellung.

Nikol Paschinjan und seine im Westen ausgebildete Clique sollten sich daran erinnern, dass sie durch eine Protestbewegung gegen die oligarchische Klasse Armeniens an die Macht gekommen sind, die die armenische Arbeiterklasse jahrzehntelang enteignet und ausgebeutet hat. Sein Versuch, einen bürgerlichen Nationalismus um den Regimewechsel von 2018 herum aufzubauen, wird scheitern, weil er nie dessen Symbol war. Sein Symbol war schon immer der arbeitende Mensch, und wie ein streikender ZCMC-Arbeiter Azaturtyun sagte: „Ihr könnt uns nicht besiegen. Ja, ihr habt es versucht, ihr habt uns ein wenig unter Druck gesetzt, aber wisst ihr was? Die Menschen hier werden nicht aufgeben. Nein, die Menschen werden bis zum Ende bleiben.“

Am Montag einigten sich die Streikenden mit ZCMC auf eine Wiederaufnahme der Arbeit, nachdem das Unternehmen eine 20-prozentige Lohnerhöhung, die Auswahl eines neuen Krankenversicherers mit besseren Leistungen und die Installation moderner Klimaanlagen bis Ende 2025 angekündigt hatte. Ob die Bedingungen der Vereinbarung eingehalten werden, bleibt abzuwarten, da die acht entlassenen Arbeiter versprochen haben, die Angelegenheit vor Gericht zu bringen, wenn sie nicht wieder eingestellt werden.

#Titelbild: Ein Arbeiterkader spricht zu den Streikenden, nachdem das Management nicht zu dem Verhandlungstermin erschienen war. Bild: expresss.am

Quelle: lefteast.org… vom 19. Februar 2025; Übersetzung durch die Redaktion maulwuerfe.ch

Tags: Arbeiterbewegung, Arbeitskämpfe, Arbeitswelt, Armenien, Neoliberalismus, Politische Ökonomie, Repression, Sowjetunion, Widerstand